В подшипниках качения используются либо шарики (шарикоподшипники), либо цилиндрические ролики (роликоподшипники или «игольчатые» подшипники). Эти элементы содержатся в кольцах подшипника или «кольцах», обеспечивая движение практически без сопротивления скольжению. Шариковые подшипники являются наиболее распространенным типом и могут воспринимать как радиальные, так и осевые нагрузки.
Однако подшипники качения подвержены таким видам отказов, как отказ под нагрузкой, когда дорожки качения деформируются телами качения из-за нагрузки или шарики деформируются, если они перегружены, псевдогормональный отказ из-за повторяющейся нагрузки в статических условиях и износ. и разрыв из-за колебательного движения из-за недостаточной смазки. Цилиндрические роликоподшипники предназначены для восприятия более тяжелых нагрузок и имеют больший контакт с дорожками качения, что позволяет распределять нагрузку на большую площадь. Однако они не подходят для применений, связанных с осевыми нагрузками.
Существуют различия между подшипниками скольжения и качения. Подшипники качения, как правило, значительно дороже подшипников скольжения из-за их сложной многокомпонентной конструкции, сложной конструкции и точного монтажа. Подшипники качения лучше подходят для применений, требующих точного позиционирования валов и/или чрезвычайно низкого трения. Подшипники скольжения обладают более высокой грузоподъемностью и выдерживают высокие ударные и краевые нагрузки благодаря большей площади контакта и адаптируемости. Подшипники скольжения компенсируют несоосность лучше, чем некоторые подшипники качения, что позволяет снизить воздействие краевых нагрузок. Ультратонкая цельная конструкция подшипников скольжения позволяет уменьшить размер корпуса, значительно экономя пространство и вес. Подшипники скольжения обладают большей способностью противостоять повреждениям от колебательного движения, что продлевает срок службы подшипников. Подшипники скольжения не подвержены износу из-за проскальзывания тел качения при работе на высоких скоростях и низких нагрузках и обладают отличными демпфирующими свойствами. В подшипниках скольжения нет внутренних движущихся частей, поэтому по сравнению с подшипниками качения они работают тише и имеют практически неограниченную номинальную скорость при правильной смазке систем. По сравнению с подшипниками качения подшипники скольжения монтируются непосредственно в простые корпуса, что практически исключает повреждение при сборке. Неметаллические подшипники скольжения обладают более высокой коррозионной стойкостью, чем стандартные подшипники качения. Подшипники скольжения могут работать всухую, что исключает дополнительные затраты, связанные со смазкой, смазочными материалами при техническом обслуживании и простоем оборудования. Подшипники скольжения могут работать всухую при высоких температурах и наличии загрязнений.